Sinds 1945 leven we in Nederland in vrede en veiligheid. Het stabiele en succesvolle NAVO bondgenootschap is hier in hoge mate verantwoordelijk voor. Maar ook de al die jaren aanwezig sterke Amerikaanse steun voor een vrij West-Europa. Natuurlijk was het ook in het Amerikaanse belang om West-Europa uit handen van de communistische Sovjet-Unie te houden. Maar de band die on verbindt is sterker dan alleen dit belang. Aan beide kanten van de Atlantische Oceaan weten wij ons verbonden door gezamenlijke waarden over vrijheid, democratie en mensenrechten. Nu in de USA een president aan de regering is die beleid voert dat velen in de Europese politiek en media niet past worden meteen scenario’s opgeworpen als zou Amerika zich volledig terugtrekken en Europa in de steek laten. Deze bangmakerij is even absurd als onnodig.
Dat Europa meer voor de eigen defensie moet gaan doen staat als een paal boven water. Te lang hebben Europese landen kunnen schuilen onder de Amerikaanse veiligheidsparaplu zonder daar zelf echt veel aan bij te dragen. De Amerikaanse belastingbetaler draaide tientallen jaren op voor de veiligheid van Europa, terwijl Europese regeringen hun geld konden inzetten voor andere zaken, meestal voor leuke dingen om hun kiezers te paaien. Al sinds het einde van de Koude Oorlog in 1989 hebben opeenvolgende Amerikaanse presidenten hierop gewezen. Het signaal werd steeds duidelijker uitgesproken. President Barack Obama werd tijdens zijn ambtsperiode heel duidelijk. Amerika zou zich meer op de regio rond de Grote Oceaan gaan richten en Europa moest meer voor de eigen veiligheid gaan doen. Ondanks het feit dat Obama in Europa door media en politici zowat heilig verklaard werd, dit signaal werd op geen enkele manier opgepikt. Na Obama kwam Donald Trump, die dezelfde boodschap in wat fellere bewoordingen bracht. Joe Biden zei in principe hetzelfde, maar dit signaal ging ten onder door de laffe Russische aanval op een soeverein land als de Oekraïne. Nu Trump weer president is blijkt dat het hem menens is met de eis aan de Europese partners. Helaas leidt dat dan tot een overreactie aan Europese kant waar meteen geroepen wordt dat Europa in de steek gelaten wordt en het helemaal alleen moet opknappen. Amerika en Europa blijven binnen de NAVO hechte bondgenoten. Ook als accenten en verantwoordelijkheden soms anders komen te liggen. Er is geen aanleiding voor paniek of doemscenario’s.